Snorkeling à Orange Bay, le guide de la vie marine

La mer Rouge est une mer jeune et fermée (environ 5 millions d'années, géologiquement parlant) et la salinité est élevée. L'eau est exceptionnellement claire car le ruissellement et l'apport fluvial sont minimaux, et le récif est protégé par la loi égyptienne depuis 1995 pour le complexe Giftun.

Résultat : la visibilité est régulièrement de 20 à 30 mètres aux récifs d'Orange Bay, parfois 40+ en hiver. Comparez avec les Caraïbes (souvent 15 à 20 mètres) ou l'Asie du Sud-Est (5 à 15 mètres en été). La mer Rouge gagne sur la clarté.

Environ 1 200 espèces de poissons vivent en mer Rouge, et environ 20 % sont endémiques, vous ne les verrez nulle part ailleurs. Les récifs Giftun près d'Orange Bay portent une excellente tranche de cette diversité.

**Poisson-perroquet** : bleu / vert / jaune vif, souvent énorme (60 cm+). Vous les entendez croquer le corail avec leurs mâchoires en bec.

**Sergent-major** : rayé noir et jaune, en grands bancs qui entourent les nageurs. Inoffensif.

**Poisson-papillon** : jaune et noir, apparié (ils s'accouplent pour la vie). Plusieurs variétés endémiques à la mer Rouge.

**Labres** : longs poissons minces et colorés, plusieurs dizaines d'espèces. Le labre Napoléon peut atteindre 2 mètres.

**Poisson-chirurgien** : corps ovale, bleu ou jaune, avec un petit éperon en lame de scalpel à la queue.

**Rascasse volante** : prédateur saisissant rayé rouge et blanc avec des épines venimeuses. Ne pas toucher mais admirable en toute sécurité à 1 mètre de distance.

**Poisson-clown (Nemo)** : petit orange et blanc, niché dans des anémones de mer. La mer Rouge a sa propre variété endémique Amphiprion bicinctus.

**Murènes** : généralement cachées dans le corail, mais vous voyez la tête sortir. Inoffensif si vous ne mettez pas un doigt dedans.

Les récifs Giftun sont principalement des récifs frangeants (attachés aux îles) avec des récifs en plaques dispersés à proximité. La structure corallienne comprend des coraux de table (larges plaques plates d'Acropora), des coraux cerveau (Platygyra), des coraux corne d'élan, du corail de feu (un hydrozoaire non corail, ne pas toucher) et des coraux mous dans des violet / orange / jaune saisissants.

Le blanchissement a affecté des parties de la mer Rouge mais les récifs de Hurghada sont restés remarquablement sains grâce aux courants d'upwelling plus frais et aux régulations de zone protégée. Vous verrez un récif vibrant, vivant, pas un cimetière.

**Tortue verte** : observations régulières dans les bas-fonds d'Orange Bay, surtout le matin. Approchez lentement, ne poursuivez pas. 60 % des excursions en aperçoivent une.

**Raie-aigle** : occasionnelle, généralement solo, glissant au-dessus du bord du récif. Magique quand on en voit une.

**Requin de récif** : petit (moins de 1,5 m), presque toujours pointes blanches ou pointes noires, complètement sûr pour les snorkelers. Les observations sont rares mais possibles.

**Grand dauphin** : le plus souvent vu sur la route en bateau rapide via Dolphin House (Shaab El Erg), pas à Orange Bay même.

**Raie manta** : très rare à Orange Bay, plus commune plus au sud. Peut-être une sur 100 excursions.

Pas de contact, pas de station debout sur le corail. Même un bref contact peut tuer des années de croissance corallienne.

Pas de prélèvement de coquillages, pas de nourrissage de poissons, pas de poursuite de tortues.

Uniquement de la crème solaire sans danger pour les récifs (pas d'oxybenzone, pas d'octinoxate). Les marques de pharmacie bon marché ne sont généralement PAS sans danger pour les récifs.

Utilisez un rashguard à manches longues au lieu de vous tartiner de crème solaire. Vous protège mieux, protège mieux le récif.

Pas d'ancre sur le corail, nos capitaines ancrent uniquement sur des plaques de sable entre les récifs.

Masque, tuba, palmes inclus sur chaque excursion Orange Bay. Tailles de l'enfant à l'adulte XL. Vous pouvez apporter le vôtre si vous l'avez.

Gilets de sauvetage disponibles dans toutes les tailles, y compris enfant / nourrisson. Indiquez-le à la réservation.

Une pochette étanche pour téléphone n'est pas fournie mais c'est le meilleur accessoire photo que vous puissiez apporter. 5 € dans n'importe quel magasin de Hurghada.

Caméra sous-marine (GoPro etc.) bienvenue. Pas de flash près des poissons s'il vous plaît.

Si vous portez des lunettes, les masques de snorkeling à correction sont un add-on amusant, demandez à votre centre de plongée à la maison avant de partir.

Le bateau partagé est le choix snorkeling : 2 arrêts récif sur le trajet + snorkeling depuis la côte de l'île. Rythme lent, temps de profiter de chaque spot.

Le bateau rapide est plus rapide et les récifs sont plus petits et moins fréquentés, mais vous avez moins de temps à chaque arrêt.

Pour une priorité photographie sous-marine, la location privée est la meilleure : choisissez vos propres récifs, arrêtez-vous quand les conditions sont parfaites, pas besoin de compromettre avec un groupe de 30 personnes.