Snorkelen op Orange Bay, de gids voor het zeeleven

De Rode Zee is een jonge, ingesloten zee (geologisch gezien zo'n 5 miljoen jaar oud) met een hoog zoutgehalte. Het water is uitzonderlijk helder doordat instroom en rivierwater minimaal zijn, en het rif wordt sinds 1995 door Egyptische wet beschermd voor het Giftun-complex.

Resultaat: de zichtbaarheid is bij de riffen van Orange Bay betrouwbaar 20 tot 30 meter, in de winter soms 40+. Vergelijk met de Caraïben (vaak 15 tot 20 meter) of Zuidoost-Azië (in de zomer 5 tot 15 meter). De Rode Zee wint op helderheid.

Ongeveer 1.200 vissoorten leven in de Rode Zee, en ongeveer 20% is endemisch: u ziet ze nergens anders. De Giftun riffen bij Orange Bay tonen een uitstekende doorsnede van die diversiteit.

**Papegaaivissen**: helderblauw/groen/geel, vaak fors (60 cm+). U hoort ze het koraal kraken met hun snavelvormige kaken.

**Sergeant majoor**: zwart-met-geel gestreept, in grote scholen die zwemmers omringen. Onschadelijk.

**Vlinder-vissen**: geel-zwart, in paartjes (ze paren voor het leven). Verschillende endemische variëteiten in de Rode Zee.

**Lipvissen**: lange, dunne, kleurrijke vissen, tientallen soorten. De Napoleonlipvis kan 2 meter halen.

**Doktersvissen**: ovaal lichaam, blauw of geel, met een kleine scheermesscherpe stekel bij de staart.

**Koraalduivel**: prachtige rood-wit gestreepte roofvis met giftige stekels. Niet aanraken, maar veilig te bewonderen van 1 meter afstand.

**Anemoonvissen (Nemo)**: klein, oranje-wit, altijd bij een zeeanemoon. De Rode Zee heeft een eigen endemische Amphiprion bicinctus variëteit.

**Murenen**: meestal verstopt in koraal, maar u ziet de kop uitsteken. Onschadelijk zolang u er geen vinger in steekt.

De Giftun riffen zijn overwegend franjeriffen (aan de eilanden gehecht) met patchriffen in de buurt. De koraalstructuur omvat tafelkoralen (brede platte schijven van Acropora), hersenkoralen (Platygyra), gewei, vuurkoraal (een hydrozoa, geen koraal, niet aanraken) en zachte koralen in verbluffende paarse/oranje/gele tinten.

Verbleking heeft delen van de Rode Zee getroffen, maar de riffen bij Hurghada zijn opvallend gezond gebleven dankzij koelere opwellingsstromen en de regelgeving voor het beschermde gebied. U ziet een levendig, levend rif, geen kerkhof.

**Groene zeeschildpad**: regelmatige waarnemingen in de ondiepten van Orange Bay, vooral 's ochtends. Nader langzaam, geen achtervolging. 60% van de tochten spot er een.

**Arendsrog**: af en toe, meestal solo, glijdend over de rand van het rif. Magisch als u er een ziet.

**Rifhaai**: klein (onder 1,5 m), bijna altijd witpunt of zwartpunt, volledig veilig voor snorkelaars. Waarnemingen zijn zeldzaam maar mogelijk.

**Tuimelaar**: het vaakst te zien op de speedboot-route via Dolphin House (Shaab El Erg), niet op Orange Bay zelf.

**Mantarog**: erg zeldzaam op Orange Bay, vaker zuidelijker. Misschien een op de 100 tochten.

Niet aanraken, niet op koraal staan. Zelfs een korte aanraking kan jaren koraalgroei doden.

Geen schelpen meenemen, geen vissen voeren, geen schildpadden najagen.

Alleen rifveilige zonnebrand (geen oxybenzon, geen octinoxaat). Goedkope drogisterijmerken zijn meestal NIET rifveilig.

Gebruik een rashguard met lange mouwen in plaats van veel zonnebrand. Beschermt u beter, beschermt het rif beter.

Geen anker op koraal, onze kapiteins ankeren alleen op zandvlakken tussen riffen.

Masker, snorkel en vinnen zijn bij elke Orange Bay tocht inbegrepen. Maten van kinder tot volwassen XL. U mag uw eigen spullen meenemen als u die hebt.

Zwemvesten zijn beschikbaar in alle maten, inclusief kinder en baby. Vermeld het bij de boeking.

Een waterdicht telefoonhoesje is niet inbegrepen, maar wel het beste foto-accessoire dat u kunt meenemen. € 5 in elke winkel in Hurghada.

Onderwatercamera (GoPro of vergelijkbaar) is welkom. Geen flits in de buurt van vissen, alstublieft.

Draagt u een bril, dan zijn snorkelmaskers op sterkte een leuke toevoeging; vraag het thuis aan uw duikwinkel voor u vliegt.

De gedeelde boot is de snorkelkeuze: 2 rifstops onderweg + snorkelen vanaf het eilandstrand. Rustig tempo, tijd om elke plek te genieten.

De speedboot is sneller en de riffen zijn kleiner en minder druk, maar u krijgt minder tijd op elk.

Voor wie onderwaterfotografie als prioriteit ziet, is de privécharter het beste: kies uw eigen riffen, stop wanneer de omstandigheden perfect zijn, geen compromis met een groep van 30.